Designer Stories: Josué Thomas en het verhaal achter Gallery Dept.Designer Stories: Josué Thomas en het verhaal achter Gallery Dept.

TL;DR:

• Josué Thomas groeide op in Los Angeles tussen kunst en werkte bij Ralph Lauren voordat hij in 2017 Gallery Dept. begon
• Een zelfgemaakte denim poncho belandde bij de stylist van Johnny Depp en liet zien dat er vraag was
• De LA Flare jeans is gemaakt van uit elkaar gehaalde Carhartt- en Levi's-broeken, met verf eroverheen
• Kleine oplages en handwerk in Los Angeles maken elk stuk net anders, en het merk is genderneutraal
• Drake, Migos en LeBron James dragen het, en er zijn samenwerkingen met Lanvin, Vans, de LA Rams en ASICS

Uitlopende jeans vol verfspatten, op de straten van Los Angeles, bij rappers en basketballers en op rode lopers. Josué Thomas, de oprichter van Gallery Dept., struinde al kringloopwinkels af toen vintage nog geen markt was. Hij noemt zichzelf geen ontwerper en vraagt zich hardop af wie eigenlijk eigenaar is van cultuur.

Wie is Josué Thomas?

Josué Thomas groeide op in Los Angeles tussen kunst. Zijn vader schilderde en zijn moeder maakte tie-dye. Als tiener droeg hij de versleten leren jas van zijn vader en snapte hij meteen wat hij mooi vond: kleding met een verleden. Voor hij in 2017 zijn eigen label begon, werkte hij bij Ralph Lauren, wat hij zelf zijn echte opleiding noemt.

Gallery Dept. begon als een atelier in Downtown LA, een plek waar vrienden langskwamen om samen te maken. Een merk was het nog niet.

Hoe begon Gallery Dept.?

Het keerpunt kwam met een zelfgemaakte denim poncho. Die belandde bij de stylist van Johnny Depp, en daarmee wist Josué dat er vraag was naar kleding met een eigen hand. Rond 2017 maakte hij de LA Flare jeans: Carhartt- en Levi's-broeken die hij uit elkaar haalde, aanvulde met panelen van andere broeken en liet uitlopen. Daar kwam verf overheen. Werkkleding werd ineens een galeriestuk.

Verf, rauwe zomen en bewerkt denim

Gallery Dept. blijft opvallend trouw aan zijn codes: bewerkt vintage denim, verfspatten, rauwe zomen en logo's die met de hand zijn gescreend, vaak met de slogan "Art That Kills". Veel stukken komen in kleine oplages en worden grotendeels in Los Angeles afgewerkt. Daardoor lijken twee items nooit helemaal op elkaar. Het merk is genderneutraal, want pasvorm en wassing tellen zwaarder dan de vraag of iets voor mannen of vrouwen is.

Duur? Dat is ook een beetje het punt

Kleine oplages, veel handwerk en vintage basisstukken maken elk item arbeidsintensief. Daar komt bij dat Josué zijn merk bewust neerzet als kunstobject en niet als streetwear voor de massa. Hij noemt zichzelf kunstenaar, honderd procent. "We maken toevallig kleding", zei hij tegen Complex. Het merk wil geen modemerk heten, maar werkt wel samen met Lanvin en rekent luxeprijzen.

Wie draagt Gallery Dept.?

Drake, Migos en LeBron James dragen het merk. Het is inmiddels onderdeel geworden van het hiphopuniform. De samenwerkingen lopen uiteen van Lanvin tot Vans, de LA Rams en ASICS, van Parijse mode tot skatecultuur en sportmerchandise.

Dichtbij houden

Een paar straten van zijn winkel op Fairfax Avenue zit Le Bar, een privécafé waar artiesten muziek maken, luisterfeestjes houden en archiefstukken aan de muur hangen. Het past bij hoe Josué werkt. In de winkel kunnen klanten de makers aan het werk zien en kleding laten aanpassen. Zelfs over namaak is hij mild, want wie een bootleg draagt hoort voor hem nog steeds bij de community. Wie eigenlijk eigenaar is van cultuur houdt hem bezig. Is alles namaak, vraagt hij zich af, en kun je het echte ooit aanwijzen?

Shop Gallery Dept. via Winkelstraat.nl. Van de LA Flare jeans tot de Montecito Jacket.

M

GALLERY DEPT . Analog Andy Jacket (Zwart)

€ 933,-

M

30

GALLERY DEPT . LA Flare Jeans 'Indigo Stonewashed'

€ 933,-

30

34/32

GALLERY DEPT . 5001 Denim 'Cage'

€ 667,-

34/32

31/32

GALLERY DEPT . Camo La Flare Pants 'Chocolate Chip'

€ 933,-

31/32

S · M · L · XL

GALLERY DEPT . French Logo Flare Sweatpants 'Vintage Black'

€ 933,-

S · M · L · XL

M · L

GALLERY DEPT . Willie Flannel 'Multicolor'

€ 1.173,-

M · L

S · M · L · XL · XXL

GALLERY DEPT . Dept De La Galerie Classic Tee 'Wit'

Vanaf € 200,-

S · M · L · XL · XXL

S · M · XL · XXL

GALLERY DEPT . Montecito Jacket (Cremè Wit)

Vanaf € 967,-

S · M · XL · XXL

Veelgestelde vragen over Gallery Dept.

Wie is de oprichter van Gallery Dept.?

Gallery Dept. is opgericht door Josué Thomas, die opgroeide in Los Angeles als zoon van een schilder en een moeder die tie-dye maakte. Hij werkte bij Ralph Lauren en begon zijn eigen label in 2017, vanuit een atelier in Downtown LA.

Wat is de LA Flare jeans van Gallery Dept.?

De LA Flare is de jeans waarmee het merk bekend werd. Josué haalde Carhartt- en Levi's-broeken uit elkaar, vulde ze aan met panelen van andere broeken, liet ze uitlopen en werkte ze af met verf. Daardoor is geen enkel paar precies hetzelfde.

Waarom is Gallery Dept. zo duur?

De stukken worden in kleine oplages gemaakt, grotendeels in Los Angeles afgewerkt en vaak opgebouwd uit vintage basisstukken. Dat maakt elk item arbeidsintensief. Josué zet het merk daarnaast bewust neer als kunst en niet als streetwear voor de massa.

Is Gallery Dept. voor mannen of vrouwen?

Gallery Dept. is genderneutraal. Pasvorm en wassing staan voorop, niet de vraag of iets voor mannen of vrouwen bedoeld is.

Waar kun je Gallery Dept. kopen in Nederland?

Gallery Dept. shop je online bij Winkelstraat, met jeans, T-shirts, sweatpants, jassen en accessoires zoals trucker hats en sokken.

Meer Designer Stories? Lees ook het verhaal van Marine Serre.

Afbeeldingen: @gallerydept